Huawei lanseerasi vastikään uuden älypuhelimiensa lippulaivamallin. iFixit teki laitteelle purkuanalyysin, jossa mielenkiintoisin osa liittyy puhelimen Kirin 9010 -prosessoriin. Lopulta analyysi on selvä: kiinalaisilla on edessään vuosien työ, jos se aikoo saavuttaa lännen etumatkan puolijohteissa.
Tällä hetkellä lännen edistyneimmät piirit on tehty 3 nanometrin prosessissa. Hyvä esimerkiksi on Applen uuden iPad Pron M4-prosessori. Huawei puolestaan esitteli viime vuonna Mate 60 -puhelimen, jonka prosessori oli valmistettu SMIC:n linjoilla 7 nanometrin prosessissa.
Siksi moni odotti uteliaana, kuinka paljon SMIC:n valmistustekniikka oli hypännyt eteenpäin. Tulos on pettymys. Pura 70:n sisuksista löytyvä Kirin 9010 -prosessori perustuu samaan valmistusprosessiin kuin aiempi Kirin-siru viime vuonna.
Kirin 9010 asettuu oheisessa iFixitin kuvassa SK Hynixin jättimäisen 12 gigatavn DRAM-moduulin alle. Analyysissä piirin ulkoiset merkinnät näyttivät vastaavan vanhempaa Kirin 9000S:ää, joka valmistettiin SMIC:n 7 nm:n solmussa, jota kutsutaan yleisesti nimellä N+2. Suoritimme tämän alan asiantuntijamme toimesta, ja he huomauttivat, että erityisesti sirutunnisteet olivat epätavallisia siinä mielessä, että uudella sirulla on yleensä oma mallinumeronsa. Ei tässä tapauksessa: 9000S (malli HI36A0 versio GFCV120) ja 9010 (malli HI36A0 versio GFCV121) jakavat saman mallinumeron.
TechInsights arvioikin, että Kirin 9010 näytti olevan samassa N+2-prosessisolmussa. Yleinen näkemys on, että Kirin 9010 on pohjimmiltaan 9000S, jonka uudistettu suunnittelu tähtää tuotantosatojen parantamiseen. Parannukset eivät kuitenkaan välttämättä rajoitu tuotantoon – varhaiset vertailuarvot viittaavat siihen, että 9010 toimii myös hieman paremmin kuin 9000S.
Tämä on merkittävää, koska uutiset 9000S:stä 7 nm:n solmussa aiheuttivat paniikkia viime vuonna, kun Yhdysvaltain lainsäätäjät kohtasivat mahdollisuuden, että kiinalaisille siruvalmistajille asetetut sanktiot eivät ehkä hidasta niiden teknistä kehitystä. Se, että 9010 on edelleen 7 nm:n prosessissa valmistettu ja että se on niin lähellä 9000S:ää, saattaa näyttää viittaavan siihen, että kiinalaisten sirujen valmistus on todellakin hidastunut.
Toisaalta SMIC:n odotetaan hyppäävän 6 nanometrin N5-prosessiin vielä tänä vuonna. Tämä tulee olemaan mielenkiintoinen prosessi, sillä SMIC:llä ei ole käytössään hollantilaisen ASML:n EUV-litografialaitteistoa. Tämän pitäisi olla välttämättömyys jo 5 nanometrin prosessissa.
Virtaamamittaus on monissa laitteissa kriittinen mutta usein ongelmallinen toiminto. Perinteiset mekaaniset anturit kuluvat ja jäävät sokeiksi pienille virtausnopeuksille. Ultraäänitekniikkaan perustuvat valmiit moduulit tarjoavat nyt tarkan, huoltovapaan ja helposti integroitavan vaihtoehdon niin kuluttaja- kuin teollisuussovelluksiin.